“微创外科”（minimally invasive surgery，MIS），也叫“微侵袭外科”、“微侵入外科”或“最小切口外科”等，是由英国泌尿外科医师Wickhanm于1983年首次提出的。1987年法国外科医师Mouret施行了世界首例腹腔镜胆囊切除术，之后微创外科的概念才逐渐被广泛接受。伴随着近些年来腹腔镜技术及内镜技术的广泛开展，“微创外科”这一概念得到了前所未有的重视与发展。
通俗地讲，“微创外科”即是“以尽可能小的、少的损伤做到最好的治疗”。目前，“微创外科”尚没有标准和统一的定义。但是，无论是对医务人员还是对社会大众，“微创”观念已深入人心。理想中的外科应该是既能彻底清除病灶，缓解伤痛，又极少造成病人机体和心理上的创伤，而且费用合理，使每个病人都能从中获益。微创外科正是实现这一理想境界的桥梁。微创外科的核心是“以人为本”，为的是以最小的组织器官创伤，最轻的全身炎症反应，最理想的瘢痕愈合，达到最好的医疗效果。
微创外科发展的根本在于技术创新。微创外科是外科领域的一种技术创新，是外科技术革命，但并不是外科学的革命，它并不改变外科的实质。而是一种外科的思维方式与哲学的表现。微创外科不能脱离传统外科而独立存在，应当以传统外科做后盾。同时，当前信息技术、生物技术、新材料和新能源等先进的高新技术日新月异的发展，出现微创外科新趋势是必然的。微创外科利用高清晰的图像系统及微型器械，将手术创伤减少到最小程度。微创外科同时也代表了以人为本的人文主义文化，是“生物－社会－心理”医学模式的一种具体体现。
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