“知己知彼，百战不殆”。前述对风险的分析属于“知彼”，本节来分析人们对待风险的态度，做到“知己”。
经济学将人们对待风险的态度分为三种：风险厌恶、风险中性、风险偏好。
举例来说，对于如下二选一的问题：
选项A 确定地得到50元。
选项B 抛硬币，50%的几率得到100元，50%的几率什么也得不到。
两者的期望收益相等，都是50元，只不过选项B存在风险。一般人的选择大都是选项A，即确定地得到50元，而不想冒失去50元的风险，这叫做风险厌恶。如果对于选择选项A和选项B无所谓，觉得都一样，这叫做风险中性。如果选择选项B，希望冒风险，这叫做风险偏好。
大多数人都是属于风险厌恶的，即觉得风险带来的是一种负面的感觉。那么，为什么会产生这样的结果呢？为什么大多数人不偏好风险呢？经济学中的“效用理论”对此做出了解释。
所谓效用，指的是某项事物给人带来的心理满足程度，是一个主观的概念。比如吃一个苹果，人会觉得舒服和满足，这个苹果就给他带来了效用。关于效用，有一个至观重要的规律，即边际效用递减律，是指每增加一单位的消费所带来的效用是递减的。举例来说，想象一下，在你吃第一个苹果的时候，会觉得比较舒服和享受；吃第二个的时候，也会享受，但是享受程度就不如第一个；继续吃，第三个、第四个，到第五个的时候可能就不会觉得享受了，到了第七八个的时候可能就会觉得痛苦。可见，每增加一个苹果的消费所带来的享受和满足程度是递减的，这就是边际效用递减律。
明白了边际效用递减律，就可以来解释人们厌恶风险的原因了。如果以消费单位为横轴，以效用为纵轴作图的话，由于边际效用递减，人们的效用曲线在坐标图上必然呈现出向下弯的趋势，如图1-4所示。将前面的二选一问题画在图中，可以看到，确定性地得到50元所对应的效用是uA；50%几率得到100元所对应的效用是uB。uA的效用值要高于uB，自然人们就会偏好确定性地得到50元，厌恶风险。可见，风险厌恶的原因就在于边际效用递减律。
图1-4 效用曲线
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