中国影响最大的山水田园诗派，是盛唐山水田园诗派。
山水田园诗起自晋宋之间。陶渊明为田园诗之祖，谢灵运为山水诗之祖。盛唐山水田园诗派即与陶、谢一脉相承：在艺术上，他们能综合陶、谢所长，熔陶诗浑成与谢诗工巧于一炉，不仅模山容、范水态，而且力求表现山水的个性；不仅表现山水个性，而且力求表象与意象的合一、内情与外景的交融。在继承传统的基础上，大大提高了对山水田园的审美能力，把山水田园诗推向高峰。该派以王维、孟浩然为代表，此外还有储光羲、常建、祖咏、裴迪、綦毋潜等人。其中最能代表盛唐山水田园诗派的创作成就和卓异风貌的，当推王、孟二人，故该派又称王孟诗派。
盛唐山水田园诗派的产生不是偶然的。当时，社会安定，经济繁荣，佛老思想广为传播，隐逸风气盛行，其中，隐逸风气尤为一大关键。在生活富足的开元、天宝“盛世”，既有视隐逸为“终南捷径”者，也有借隐逸以遁离现实者。他们都寄情于山水，栖心于田园，使山水田园成为自己的主要审美对象。于是，山水田园诗便由此产生和发展起来。
该派诗以五言为主，注重反映山水田园的自然美，体物精细，状写传神，讲究技巧，风格淡远清新。有的诗篇又渗透了作者的主观情趣，把形似与神似统一起来，比谢灵运山水诗有较大发展。但不少作品闲寂、空灵，离现实社会较远。后经司空图、严羽、王士祯从理论上加以发挥，成为他们标举“韵味”“妙悟”“神韵”诸说的材料，扩大了影响，使后世推崇王、孟者更多，而以山水田园寄托闲适情趣的诗作也更普遍。
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