国际标准期刊号，即在期刊的每期上标明的ISSN号，它是国际标准连续出版物编号的简称。ISSN是由国际连续出版物数据系统（简称ISSN）对各国参加这一系统的连续出版物所分配的一个固定不变的标准号码，这一号码用于过去已经出版、现在正在出版和将来还出版的期刊，但对合并改名者则另行编号，不再沿用旧号。
国际标准期刊号以ISSN为前缀，后面跟着8位数字组成。前7位是标准号，表示期刊的顺序号，完全按先后顺序编列而成，没有其他含义，最后是供电子计算机校对差错用的校验码。为了便于阅读和书写，前4位与后4位之间用短横“—”连接。由于ISSN仅仅是个流水登记号，不能反映国别和类别，为了弥补不足，一些国家在实际应用时，在ISSN前加上了国家代号，如美国US，英国UK，法国FR，我国是将其与中国统一刊号配合使用。
国际标准期刊号的组成，在形式上是2段，实际上是3段，最后一位数字是供给计算机校对差错的校验码。例如，《读者》的ISSNI005—I805中，“I005”为第一段；“I80”为第二段，后面的“5”是校验码。
凡是公开发行并在政府有关出版部门注册登记，有期刊登记证号的期刊，均可向国际连续出版物数据库的中国国家中心申请获取ISSN号。而且ISSN号因印在期刊的明显位置，当期刊改名时，应该重新申请。ISSN一经取消，便永远不能再用。
ISSN的作用有很多方面，但常用的就是两个，一个是识别题名的作用，另一个是检索的作用。这是因为ISSN是唯一的，它和期刊名称是一一对应的关系，即一个ISSN对应一个期刊题名。因此，只要我们知道了ISSN号，就可以查出这个号所对应的期刊的题名。
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