冰山雪莲
2001年，有人在天山深处的一个谷地建立了雪莲花的人工种植基地，这个消息很快引起了人们的关注。雪莲花，顾名思义是开在雪山上的“莲花”，它们是怎样傲冰斗雪的呢？大家为什么那么关心雪莲花呢？
雪莲花生长在喜马拉雅山脉和青藏高原海拔4 800～5 500米的高寒地带。那儿终年覆盖着皑皑白雪，即使在盛夏季节，也常常是狂风呼啸，大雪纷飞。可是，在这样严酷的环境中，却生长着一种不怕严寒的植物——西藏雪莲花。雪莲花是菊科多年生草本植物，但与内地菊科植物不大一样。它们特别喜爱冰天雪地，让它们在温暖的条件下生长，反而会“热死”。雪莲花株形美观、植株低矮。夏季开出紫红色的花，是雪山上绝无仅有的奇观。它们能在如此恶劣的环境中生存下来，靠的是一套奇特的形态结构：它们的身体都不高，在地面上匍匐密生着垫状的叶丛，哪怕是大风也很难吹走它们。此外，雪莲的茎叶上长着长而厚的白色绵毛，紫红色的花序也被层层毛茸茸的银白色花苞包裹着。这种结构既能防寒保温，又能保湿，还能对高山上强烈的太阳辐射起反射作用。雪莲还有粗壮深长的根系，它们灵活地穿插在乱石之间，既能吸收水分和无机盐，又能防止石块下滑遭到损伤。当气温下降到冰点时，植物组织和细胞间隙首先出现冰块，导致细胞内水分大量外渗，如此一来又反过来促进冰块的扩大。当细胞内部全部结冰，冻害也就发生了。避免冻害的关键是，当冰块融化时，迅速使来自细胞的水回到原处。雪莲全身的白色绵毛既能起一定的防冻作用，又能在组织和细胞内的冰块融化时，让来自细胞的水分尽快地回到原处而不被蒸发，因而保证了雪莲在冰天雪地里的安全。
雪莲是一种名贵的中草药，它有祛寒、壮阳、补血的功能，所含的物质中伞形花内酯具有明显的抗菌、降压和解痉作用；东莨菪素具有祛风、抗炎、止痛和抗肿瘤作用；秋水仙碱能抑制癌细胞的生长，对治疗癌症有一定作用。但是，科学家们认为雪莲对人类的贡献远不止这些。而且，掌握了雪莲抵抗冰雪的原理，对于我们发展高寒地区的植被和当地的畜牧业很有现实意义。
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