新能源的概念

    新能源相对于常规能源而言，以采用新技术和新材料而获得的，在新技术基础上系统地开发利用的能源，如太阳能、风能、海洋能、地热能等。与常规能源相比，新能源生产规模较少，适用范围较窄。常规能源与新能源的划分是相对的。以核裂变能为例，20世纪50年代初开始把它用来生产电力和作为动力使用时，被认为是一种新能源。到80年代世界上有不少国家已把它列为常规能源。太阳能和风能被利用的历史比核裂变要早许多世纪，由于还需要通过系统研究和开发才能提高利用的效率，扩大使用范围，所以还是把它们列入新能源。

    按1978年12月20日联合国第三十二届大会第148号决议，新能源和可再生能源共包括14种能源：太阳能、地热能、风能、潮汐能、海水温差能、波浪能、木柴、木炭、泥炭、生物质转化、蓄力、油页岩、焦油砂和水能。

    由于化石燃烧时带来了严重的环境污染，且其资源有限，所以从人类长远的能源需求看，新能源和可再生能源将是理想的持久能源，已引起人们的特别关注，许多国家投入了大量的研究与开发工作，并列入高新技术的发展范畴。由不可再生能源逐渐向可再生能源过渡，是当代能源利用的一个重要特点。