基因的内部结构

    根据遗传学研究，一般都认为一条染色体只含有一条DNA双螺旋；但是染色体的宽度要比DNA双链大得多，而染色体的长度又比DNA双链短得多。据统计，人的染色体总长不到半毫米，而DNA分子的总长却可达数米，所以在染色体中，DNA双链总是缠绕又缠绕，呈高度盘曲的状态。在染色体中，高度盘曲着的双链DNA分子可以看作是很多区段的集合，这些区段一般不互相重叠，大约各有500～6 000个碱基对，这样的一个区段就是一个基因。

    1953年，沃森和克里克提出DNA的双螺旋结构。以后，人们普遍认为基因是DNA的片段，确定了基因的化学本质。大多数生物的基因由DNA组成，而DNA则是染色体的主要化学成分。大多数真核生物细胞内的DNA是由双股多核苷酸链结合而成，只有部分病毒的基因结构是由4种核糖核苷酸聚合而成的RNA，即RNA病毒。每股DNA链又是由许多个单核苷酸借磷酸二酯键互相连接而成；而两股链之间则是依靠两者的碱基成分，按互补规律分别配对结合，即腺嘌呤（A）与胸腺嘧啶（T）借2个氢键连接，鸟嘌呤（G）与胞嘧啶（C）借3个氢键连接，形成双螺旋结构，故称为DNA双螺旋。

    基因的结构特点如下：①基因是结构单位，不能由交换分开，交换只能发生在基因之间；②基因是突变单位，基因可以从一个等位形式变为另一个等位形式，但在基因内部没有可以改变的更小的单位；③基因是作用单位，能产生一种特定的表型效应；④染色体是基因的载体，染色体的存在使等位基因可以有规则分离，又可以使非等位基因间相互重组。