Ⅱ．地理概况
澳大利亚是世界上最小的陆地，也是最大的岛屿。它是世界上最古老的地块之一，也是各洲大陆中最平坦的。其国土面积为世界第六，排在俄罗斯，加拿大，中国，美国和巴西之后，同时也是惟一一个占据整块大陆的国家。
澳大利亚国土面积760多万平方公里，地处南半球，位于东经113度9分至153度38分，南纬10度41分至43度39分之间。有近40%的国土面积在回归线以北，其西面和南面是印度洋，东面是南太平洋的珊瑚海及塔斯曼海，北面是帝汶海与阿拉弗拉海。
1．地貌
澳洲大陆由三大结构组成:西部低高原区;中部低地区;和东部高地区。
(1)西部低高原区
澳大利亚有近2/3的地区是一个低高原区，平均海拔高度为300～600米，但也有一些较小的高原及山脉超过这个高度，还有一些盆地及沟地低于这个高度。这个高原区实际上是由一些较小的高原组成的，但从整体上看，组成澳洲大陆的前寒武纪地质，主要是由亚加亚岩石群组成的低地，还有一些区域则被年代较短的岩石群及大片沙漠地覆盖。西部低高原区的大部分地方都相对平坦，但是，在高原区靠近大海的边缘地带有很多崎岖不平的丘陵地带，其中包括西澳的金伯利地区和哈默尔斯利山脉，以及澳大利亚中部的一些相对分隔的山脉(比如麦克多勒尔和马斯格莱孚山脉)与独体山，其中最出名的可能要算乌鲁奴山(艾尔斯岩)。
(2)中部低地区
本地区主要包括位于西部低高原区东面的沉积性盆地，从卡奔塔利亚湾起直到大自流盆地再延伸到墨累-达令平原。这一地区的大部分地方是平地及低洼地。主要的不同之处在南澳，那里有一些年代不太久远的地壳断层，因此这一地区的地貌是由一些上升的地块组成的一系列山脉(如弗林德斯山脉和阿德莱德群山)，群山之间有一些下沉的地块形成平原，还有一些则沉入海中(如斯宾塞海湾)。中部低地区的大部分地方都是大自流盆地，包括不少可以蓄水的沉积性岩石群，这里所储蓄的水将流向较为潮湿的东部高地。
(3)东部高地区
东部高地区位于沿东海岸的大部分地区。其地貌特点是在沿海岸线一带多为陡峭林立的马头丘，接着是一些高地，然后缓缓向内陆倾斜延伸。尽管在雪山山区和维多利亚高山区可以找到1 800米以上的海拔点(其最高点在科西阿斯科山顶，有2 228米)，从新南威尔士再向北走有许多高原海拔在1 000米以上。然而，在昆士兰海拔1 000米以上的高山为数不多，高地一般也很少见。
沿岸的马头丘在新南威尔士及昆士兰南部海岸线上特别多，再往北走，有很多互不相连的山脉，比如位于凯恩斯四周的那些山脉。澳大利亚落差最大的瀑布就分布在河水流过这类马头丘的地方，比如玛克莱河的沃罗姆比瀑布，赫伯特支流上的瓦拉曼大瀑布，凯恩斯附近的巴伦瀑布及蓝山山脉中的温特渥斯大瀑布。在高地的维多利亚境内，古老的高原已蚀变为互不相连的山脉与高地平原，在靠海的一面与靠近内陆的一面都比较陡峭。在马头丘与海岸之间是靠近海岸的地带，其中有一些平地，但多为丘陵。这一地带的宽度极少超过100公里。
大分水岭将流向中澳地带或墨累-达令盆地的河流与流向太平洋或巴斯海峡的河流分隔开来。但在有些地方，比如雪山山脉的北部及布林达伯拉山脉地区，其最高的山脉与位于堪培拉东的大分水岭并不在同一个位置上。
2．河流与湖泊
澳大利亚的河流可分为两大类:靠近海岸的河流，落差中等;流经中部平原的河流，落差很小。墨累-达令河是澳大利亚最长的河流，流经昆士兰的部分地区，新南威尔士及维州北部的大部分地区以及南澳的一部分地区，最后流入南澳海岸称为亚历山大里拉湖的海湾。其长度约为2 520千米，墨累-达令水系最长的支流起源于库尔戈亚水库，长度约为3 370千米。
东海岸的大部分河流都很短，但也有一些流经沿海马头丘的河流除外，比如昆士兰的伯德金河和菲茨罗伊河以及新南威尔士的汉特河，西澳大利亚的西南也有一些靠近海岸、流程不长的河流。
除了那些成为墨累-达令盆地的一部分的河流之外，西昆士兰有一些内陆河流，比如帕罗河、布鲁河等。这些河流并不流向大海，而是流入艾尔湖或在汇入其他河流前就被蒸发了。
澳大利亚有很多种湖泊，最大的是咸水湖，它们现在是或者曾经是内陆河水的集聚地。大多数时候这些湖就是盐床及干涸的淤泥。艾尔湖是其中最大的湖，面积为9 500平方千米，在上个世纪中，只有三次注满过水。其他的大型咸水湖还有托伦斯湖及格尔德勒湖。
其他的天然湖包括沿海地区由于水下沉积物积累而阻塞峡谷形成的湖泊。这些湖泊中，有许多是常年蓄水。但也有一些，比如乔治湖，干旱时期就会干涸，同时与内陆的咸水湖相比，面积都比较小。澳大利亚没有面积超过100平方千米、未经人工改造、常年蓄水的天然淡水湖。在各州及自治区内，还有许多人工湖，或经人工扩建的湖。塔斯马尼亚西南由戈登湖与帕得湖合并建成的人工湖是其中面积最大的，水面面积有513平方千米。
3．气候
一般来讲，澳大利亚的气候温暖而干燥，非常适合户外活动。冬天气候温和，夏天温暖，甚至很炎热。其季节与北半球相反。
这个大陆岛的气候多样，包括北部的热带地区，内地的干旱地区以及南部温带地区。澳大利亚是世界上第二个最干旱的大陆(仅次于南极洲)，80%以上的地区年均降雨量低于600毫米，50%以上的地区低于300毫米。夏天全国大部分地区气候炎热，除珀斯与布里斯班南部沿海的狭长地带，以及高海拔地区外，澳大利亚的大部分地区一月份平均最高温度超过30℃。冬天北方气候温暖，南方较为凉爽，回归线以南内陆地区夜间出现霜冻的情况也很常见。只有在海拔较高的地区，冬天的温度才接近北欧或北美的气候。
有些地方的降雨量与气温的季节性变化很大。在北澳地区，气候终年温暖，从大约十一月份起到次年四月有一个“雨”季，全年的降雨几乎都在此时间发生。从五月到十月则有一个“旱”季。再往南，气温的变化对季节的更迭开始显得重要起来，而一年之中的降雨也分配得更为均匀，在西南部以及南部的部分边缘地区，冬天变得十分明显。
澳大利亚最干旱的地区年均降雨量不足200毫米。这一地区从鲨鱼湾附近的西岸开始，跨越西澳内陆和南澳北部，直至昆士兰西南及新南威尔士西北。这个地区最干燥的地方在南澳的艾尔湖附近，年均降雨量在150毫米以下。该地区一般不会遇到潮湿的大气团，降雨也没有规律，一般每年仅有20天左右。
年均降雨量最多的地区在凯恩斯与卡德维尔之间的昆士兰东海岸地区。这里的高山非常靠近热带海岸，贝伦顿克尔山的山顶在过去32年中，年均降雨量达到7 996毫米，而在海拔稍低的地区，比如托巴茨，其25年间年均降雨量为382毫米，巴宾达在94年间的降雨量为4 231毫米。塔斯马尼亚西部的山区年均降雨量也很高，如玛格里特湖，59年间的年均降雨量为2 956毫米，其他地方则大约为3 500毫米。
新南威尔士的雪山地区降雨量也特别高。在海拔1 800多米最潮湿的西坡地区，尽管没有正式的降雨量统计，地表径流量数据表明其部分地区年均降雨量超过了3 000毫米。
年均气温从西澳最北端的金伯利海岸地区的28℃到澳大利亚东南高山地区的4℃不等。七月份是整个大陆各个地方平均气温最低的月份。南部平均气温最高的月份是一月和二月。由于雨季云层增加，北部的月平均气温以十二月为最高，在北部或西北部的最顶端，则以十一月为最高。
冬夏季气温在澳大利亚热带地区相差不大，而在南部内陆地区为最大，在那里，沿海地区的季温受到邻近印度洋气候的影响。
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