支气管哮喘（简称哮喘）是常见的慢性呼吸道疾病之一，近年来其患病率在全球范围内有逐年增加的趋势。据统计，全世界约有1亿5千5百人患有哮喘。我国成人发病率为0．7%～1．5%，儿童为0．7%～2．03%，全国有1 000万～2 000万患者，以青壮年和儿童居多。北方地区高于南方地区，城市患病率高于农村。
哮喘是由多种细胞包括气道的炎性细胞和结构细胞（如嗜酸性粒细胞、肥大细胞、T淋巴细胞、中性粒细胞、平滑肌细胞、气道上皮细胞等）和细胞组分（cellular elements）参与的气道慢性炎症性疾病。这种慢性炎症导致气道高反应性，通常出现广泛多变的可逆性气流受限，并引起反复发作性的喘息、气急、胸闷或咳嗽等症状，常在夜间和（或）清晨发作、加剧，多数患者可自行缓解或经治疗后缓解。
哮喘发病的危险因素包括宿主因素（遗传因素）和环境因素两个方面。
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