公共政策的概念

    （一）公共政策的概念

    在日常生活中，“政策”这个词早已经成为人们日常的惯用语。然而，“公共政策”这个词对很多中国人来说却还是一个比较新的术语。从20世纪80年代开始，随着西方的公共政策知识传入中国，并与正在发展的改革开放实践结合起来，“公共政策”这个概念成为政府部门和学术界的流行用语。

    人们对公共政策的理解和认识很不相同，在很多场合，往往把“政策”和“公共政策”两个概念等同起来使用。在严格意义上，它们的含义是有所区别的。从词源上来说，中国古代并无“政策”一词，一般认为是日本人在翻译“policy”这个英语单词时，把汉字的“政”和“策”两个字合在一起，用来指称政党或政府为实现特定的任务所采取的行动。从各种各样关于政策的定义来看，政策是一个比较宽泛的概念，其主体可以是政府、政党等政治团体以及社会团体，一些学者甚至认为个人也可以是政策的主体。比如美国学者卡尔·弗雷德里奇认为，“政策是在某一特定环境下，个人、团体或政府有计划的活动过程。提出政策的用意就是利用时机，克服障碍，以完成某个既定目标，或达到某一既定目的。”

    公共政策是政策的一个主要方面。作为一种社会政治现象和公共管理领域的一个重要现象，公共政策的重点落在“公共”上，也就是说，只有那些履行社会公共权力的组织制定的政策，才算得上是“公共政策”；而类似企业、学校、社会群众团体等主体，尽管也会有自己的政策，但它们不具有公共性，因而不能说是“公共政策”。因此，公共政策的主体主要是指政府机关及其政府官员。但是，由于现代国家一般都是政党政治国家，所以，政党尤其是执政党也经常被看作公共政策的重要主体。

    公共政策是政党或国家对公共事务和公共行为做出的规定，它告诉人们应当做什么，不应当做什么；提倡什么，反对什么。因此，一般意义上，公共政策可以被理解为政府和政党为处理公共事务、实现公共管理而制定和实施的公共行为规范、行动准则和活动策略。