厉王虐，国人谤王。召公告曰〔1〕：“民不堪命矣！”王怒，得卫巫，使监谤者，以告，则杀之。国人莫敢言，道路以目。
王喜，告召公曰：“吾能弭谤矣〔2〕，乃不敢言。”召公曰：“是鄣之也。防民之口，甚于防川。川壅而溃，伤人必多，民亦如之。是故为川者决之使导，为民者宣之使言。故天子听政，使公卿至于列士献诗〔3〕，瞽献典，史献书，师箴，瞍赋，矇诵〔4〕，百工谏，庶人传语，近臣尽规，亲戚补察，瞽、史教诲，耆、艾修之〔5〕，而后王斟酌焉，是以事行而不悖。民之有口也，犹土之有山川也，财用于是乎出，犹其有原隰衍沃也〔6〕，衣食于是乎生。口之宣言也，善败于是乎兴，行善而备败，所以阜财用〔7〕、衣食者也。夫民虑之于心而宣之于口，成而行之，胡可壅也？若壅其口，其与能几何？”
王弗听，于是国人莫敢出言，三年，乃流王于彘〔8〕。
【注释】
〔1〕厉王：西周第十代王。召公：周厉王的卿士。
〔2〕弭：消除。
〔3〕公卿：指三公九卿。列士：古代贵族的最低一级称士。士又有上士、中士、下士三个等级。
〔4〕瞍：没有眸子的人。矇：有眸子而看不见东西的人。
〔5〕耆艾：年高有德之人。
〔6〕隰：低湿之地。衍：低下平坦之地。沃：肥沃的土地。
〔7〕阜：增加。
〔8〕彘：今山西霍县。此事在公元前842年。
美文共赏
周厉王施行暴政导致民怨，不听召公的劝告改过自新，反而以暴虐的行为来残酷地压制人民，激起民愤，最终被流放到边远地区。说明了对人民的议论只可加以疏导而不可以压制的道理。
文章的语言简洁传神，比喻生动形象，艺术的感染力和理论的说服力结合在一起，给读者以过目难忘的鲜明印象。尤其是“防民之口，甚于防川”成了千古名句。描写厉王的暴虐，只选取了监谤、杀谤者两个事例，用“王怒，得卫巫，使监谤者。以告，则杀之”寥寥几个字，厉王的暴虐无道被表现得极为生动；用“道路以目”的细节来表现人民敢怒不敢言的愤怒怨恨，更是传神。召公的谏辞用“防川”为喻，阐明监谤危害国家的可怕后果，以“为川者，决之使导”正面阐发“为民者，宣之使言”的道理，反复论证，说理透彻。又以山川生产资财这样具体可感的事实做比喻，将“民之有口”对于国家的巨大好处传达得具体而形象。
本篇名句
“防民之口，甚于防川。川壅而溃，伤人必多，民亦如之。是故为川者决之使导，为民者宣之使言。”
堵老百姓的嘴，比堵河水还危险啦！河水一堵，就会决口泛滥，淹死许多人。堵老百姓的嘴也是这样。所以，治河的就要疏通河道，治民的就要让老百姓讲话。
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