糖槭树产糖

    大家都知道甘蔗可以制糖，但说到用树的汁液熬糖，可能就比较陌生了。在北美洲的加拿大，生长着一种产糖的糖槭树，又称为糖枫树，是著名的世界糖料植物之一。每当秋风送爽的时候，成片的糖槭树上挂满了红艳艳的叶子，犹如灿烂的朝霞，十分美丽。加拿大人把瑰丽的槭树叶视为国宝，并当作自己国家的标志，在他们的国旗、国徽的图案上都绘有一枚红艳艳的槭树叶。

    糖槭树是一种落叶大乔木，树形高大，在它的树干中，含有大量的淀粉，到了寒冷的冬季就变成了糖。第二年春天，随着气温的增高，糖又变成了流动的树液。一般15年以上的糖槭树就可以采集树汁，人们只要在树干上打孔，插上管子，让白色的树汁顺管子流入采集桶内。每个孔可采集一百多公斤树液，可以制纯糖2～5公斤，每株树可连续产糖50年，有的可达百年以上。

    用糖槭树液熬出的糖浆，俗称“枫糖”，营养价值很高，可与蜜糖媲美，具有润肺、开胃的功效，用来制作的糕点、软糖、硬糖等香甜可口、清香宜人。每年3月开始，加拿大人们都要兴高采烈地欢庆传统的糖枫节，品尝大自然赐与他们的甜美食品。

    除糖槭树外，亚洲热带地区还有不少糖科树种，如柬埔寨境内一种名叫“糖棕”的树，一株大树一年可以产糖50公斤以上。英雄树产“棉花”

    在我国南方，生长着一种长棉花的大树，名叫木棉。它的树干笔直、挺拔、粗壮，可以长到20～30米高。春季，先开花，后长叶，花朵都长在枝头，为红色或橙红色，有碗口大小，非常美丽动人。由于不见叶子，远远望去满树花红如火，被广东人誉为“英雄树”，并被推为广州市市花。

    木棉结的果实很大，呈白色长椭圆形，成熟之后会自动爆裂，里面的黑色种子便随棉絮飞散。因为木棉树身高大，如果不在果实开裂前攀上树枝采摘，棉絮就会随果实的爆裂而散失，所以云南人称它为“攀枝花”。

    木棉分布在我国云南、贵州、广西、广东及金沙江流域，容易栽种，生长迅速。由于它树干高大，花大而艳丽，所以为著名的观赏树种。木棉的经济价值也较高，它的纤维柔软纤细，弹性好，不怕压，适宜做座垫和枕芯。毛绒也很轻，不容易湿，因此浮力较大，据试验，每公斤木棉可在水中浮起15公斤重的人体，因此可以用来作救生圈、救生衣的填充物。另外，木棉的木质轻软，可以做包装箱板、火柴梗、独木舟，木棉花还可以泡茶饮用，做药还可以治疗肠炎和痢疾。